Le 16  à Poligny et 17 avril  à Lons-le-Saunier, s’est déroulé le premier évènement auquel a participé l’association des Amis de l’Humanité du Jura. Plus de 250 personnes ont assisté à la projection du film de Daniel Mermet et Olivier Azam. Ces projections ont été suivies par un débat avec Daniel Mermet (NDLR : à gauche sur la photo, Michel étant à droite). Ce film est le deuxième volet réalisé à partir d’interviews de Howard Zinn, l’auteur du livre «  Une histoire populaire des USA  » et d’images d’archives inédites. Pour présenter ce livre, je me bornerai à quelques remarques   :

Le génocides des indiens  : A juste titre, pour la découverte de l’Amérique, on peut parler de choc de civilisations  : d’un côté des sociétés où la prédation sur les hommes et la nature domine  ; de l’autre des sociétés du don où les hommes appartiennent à la terre et non l’inverse. Cette histoire commence par un génocide terminé à la fin du XVI° siècle en Amérique latine et se déroulant principalement au XIXe siècle aux États-Unis. C’est l’époque de la conquête de l’ouest. Selon Howard Zinn, «  le coût en vies humaines ne peut être estimé avec précision. Quant aux souffrances, elles sont purement et simplement incommensurables  ».

L’esclavage : Au milieu du XIX° siècle, les esclaves aux USA représentent 60% des esclaves de l’ensemble des Amériques. La première résistance des esclaves consistait à travailler le moins possible et éventuellement de s’évader. En 1860, date de l’abolition de l’esclavage, les USA comptaient près de 4 millions d’esclaves sur une population totale de moins de 32 millions d’habitants.

Les révoltes : L’histoire des États-Unis est remplie de révoltes des pauvres contre les riches  :  à commencer par la révolte de Bacon en 1676, contre les grands propriétaires terriens, qui impliqua des colons blancs, des esclaves noirs et des serviteurs blancs. Ces serviteurs blancs provenaient d’un trafic humain d’Européens qui pour émigrer au USA passaient des contrats de serviteur. Les conditions de travail étaient moins pires que celle d’esclaves  !

L’obsession de la classe dirigeante pendant quatre siècles fut de s’opposer au rapprochement des diverses populations et donc à promouvoir la lutte des races contre la lutte des classes.

Ces luttes sociales entre autres ont été déterminantes pour changer la politique de Roosevelt avec le New Deal où l’imposition est montée jusqu’à 90  % des revenus des plus riches. Les communistes américains ont joué un rôle important dans ces luttes ce qui explique en partie le Maccarthysme d’après-guerre.

Les guerres : Les guerres ont toujours été un moyen de cohésion pour les USA. Comme le déclare Théodore Roosevelt en 1897  : «  Entre nous... j’accueillerais avec plaisir n’importe quelle guerre tant il me semble que ce pays en a besoin  ». Guerre d’indépendance contre les Anglais, guerre d’annexion de la Floride contre les Séminoles, guerres contre le Mexique au Texas puis en Californie…

La démocratie  : Si au XX° siècle les diverses populations ont obtenu une pleine citoyenneté, c‘est seulement en 1965 que Lyndon Johnson interdit toutes les pratiques électorales qui nient le droit de vote, sur les bases de la race, ce qui n’empêche que les inégalités en tout genre n’ont fait que croître depuis.

Un conseil, lisez le livre. Vous pouvez voir les volets 1 et 2 du film «  Howard Zinn, une histoire populaire américaine  » sur le site des Mutins de Pangée et même souscrire pour la production du volet 3, que nous attendons avec impatience !

Michel Bernier.

NDLR : Julien Chassereau, un remarquable contributeur à Fréquence populaire, vient de publier une non moins remarquable série d’articles sur l’histoire des États-Unis. Un réquisitoire impitoyable mais très documenté. Les temps de lecture sont conséquents mais c’est terriblement enrichissant.